Madre e hija a la cárcel por usar funeraria para cortar cadáveres y venderlos sin permiso de familiares

Una mujer del estado de Colorado, que fue propietaria de una funeraria recibió una sentencia de 20 años en una prisión federal por estafar a sus clientes al diseccionar 560 cadáveres y vender partes de los cuerpos sin ningún tipo de permiso de los familiares de los difuntos.

Megan Hess, de 46 años, se declaró culpable de fraude en julio por operar la funeraria junto a su madre de 69 años, Shirley Koch, quien también se declaró culpable de fraude y  recibió sentencia por 15 años de cárcel tras confesar que se encargaba de cortar los cadáveres, según muestran los registros judiciales.

“Hess y Koch usaron su funeraria en ocasiones para robar cuerpos y partes de cadáveres, utilizando formularios de donantes falsificados y fraudulentos”, dijo el fiscal Tim Neff en un expediente judicial, quien agregó que “la conducta de Hess y Koch causó un inmenso dolor emocional a las familias y los familiares”.

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El caso federal se desencadenó por una serie de investigaciones periodísticas de la agencia de noticias Reuters entre 2016 y 2018, que abordó el tema de la venta de partes del cuerpo en los Estados Unidos, una industria prácticamente sin regulación.

Megan Hess, a former funeral home owner from Colorado, found a way to stand out from the typical white-collar criminal. She was sentenced to 20 yrs in fed prison for dissecting 560 corpses & selling body parts w/o permission of the families of the deceased https://t.co/DVU36RhjpT pic.twitter.com/dCjjcW4L8M

— Prison_Health (@Prison_Health) January 4, 2023

Fiscales describen “naturaleza macabra”

Los exempleados dijeron que Hess y Koch realizaron desmembramientos no autorizados de cuerpos, y unas semanas después de que se publicara una historia en 2018, el FBI allanó el negocio.

En su presentación, los fiscales enfatizan la “naturaleza macabra” del esquema de Hess y lo describen como uno de los casos de este tipo más impactantes en la historia reciente de Estados Unidos.

“Este es el caso más agotador emocionalmente que he experimentado en el tribunal”, dijo la juez federal de distrito Christine M. Arguello, durante la audiencia de sentencia del martes en Grand Junction, Colorado.

“Es preocupante para el tribunal que la acusada Hess se niegue a asumir ninguna responsabilidad por su conducta”, destacó la juez federal, quien ordenó prisión inmediata para Hess y Koch.

El abogado de Hess dijo que su clienta ha sido vilipendiada injustamente como una “bruja”, un “monstruo” y un “demonio necrófago”, cuando en cambio es un “ser humano destrozado” cuya conducta puede atribuirse a una lesión cerebral traumática a los 18 años., aunque Hess se negó a hablar con la  juez.

La anciana sí se arrepiente

En cambio la anciana Koch le dijo a la magistrada que lo sentía y asumió la responsabilidad de sus acciones.

Un total de 26 víctimas describieron su horror al descubrir lo que les había sucedido a sus seres queridos.

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“Nuestra dulce madre, la desmembraron, vendiendo sus hombros, rodillas y pies para obtener ganancias. Ni siquiera tenemos un nombre para un crimen tan atroz”, expresó Erin Smith.

Tina Shanon, cuya madre fue desmembrada en contra de su voluntad, le dijo a la corte: “He usado muchas máscaras para cubrir el dolor. Nunca estaré bien”.

Venta de partes del cuerpo
no está regulada en EEUU

En Estados Unidos es ilegal vender órganos como corazones, riñones y tendones para trasplante, puesto que la legislación ordena que estos deben ser donados.

Pero la venta de partes del cuerpo como cabezas, brazos y espinas, que es lo que hizo Hess, para su uso en investigación o educación no está regulada por la ley federal.

Hess cometió delitos, dijeron los fiscales, cuando estafó a los familiares de los fallecidos mintiendo sobre las cremaciones y diseccionando cuerpos y vendiéndolos sin permiso.

Las empresas de formación médica y otras empresas que compraron los brazos, piernas, cabezas y torsos de Hess no sabían que se habían obtenido de forma fraudulenta, dijeron los fiscales.

En su funeraria, Hess cobró a las familias hasta 1.000 dólares por cremaciones que nunca ocurrieron, dijeron los fiscales, y ofreció cremaciones gratuitas a otros a cambio de una donación del cuerpo.

Los fiscales dijeron que mintió a más de 200 familias, que recibieron cenizas cremadas de contenedores mezcladas con los restos de diferentes cadáveres.